A higany a környezetben mindenhol megtalálható nehézfém. Többféle formában létezik:
- Elemi higany: megtalálható néhány hőmérőben
- Szervetlen higanysók/vegyületek: az iparban és bizonyos vegyi anyagok gyártásában használják
- Szerves higany (pl. metilhigany): ismert, hogy a táplálékláncon keresztül biológiailag felhalmozódik, különösen a halakban
A macskák különösen érzékenyek a metilhigany hatásaira.
Mivel az elemi és szervetlen higanynak való kitettség nem túl gyakori a macskáknál, ez a cikk a metil-higany krónikus expozíciója által okozott higanymérgezésre összpontosít.
Mi okozza a higanymérgezést macskákban?
Történelmileg metil-higanymérgezést figyeltek meg olyan macskáknál, akik nagy mennyiségű szennyezett halat fogyasztottak. Lehet, hogy hallott már a japán Minamata „táncoló macskáiról”, amelyek tünetei abból adódnak, hogy az 1950-es években egy petrolkémiai üzem nagy mennyiségű higanyhulladékot dobott a Minamata-öbölbe (ezeket is érintettek ezrek). Az 1970-es években egy másik jelentés is érkezett macskákról Minamata-kórban a kanadai Ontarióban.
Számos közelmúltbeli tanulmány (például ez) aggodalmát fejezte ki a kisállat-eledel metil-higanyszintje miatt. Ennek az információnak a gyakorlati alkalmazása jelenleg korlátozott, mivel:
- Nem ismert, hogy a kimutatott higany mekkora része biológiailag hozzáférhető (vagyis képes felszívódni a szervezetben)
- Az állatorvosok nem gyakran tesztelik a macskákat a metil-higany expozíció szempontjából, ezért nem tudjuk, hogy a macskaeledel megemelkedett szintje okoz-e magasabb szintet a macskákban
- Az Egyesült Államokban nincs szabályozva az állateledel higanytartalma, így nincs közvetlen intézkedés a kereskedelmi étrendek biztonságának javítására
A macskaeledelben lévő metil-higanynak való krónikus expozíció minden bizonnyal mérgezést okozhat. Jelenleg azonban nincs klinikai bizonyítékunk arra, hogy ez valóban megtörténik.
Mik a higanymérgezés jelei macskákban?
A macskák higanymérgezésének tünetei elsősorban az idegrendszer (beleértve az agyat is) károsodására vezethetők vissza, mert itt hajlamos a metil-higany felhalmozódása a szervezetben. A vesék is gyakran érintettek, valamint a meg nem született kiscicák (a higany átjut a placentán).
A jelek a következők lehetnek:
- Ataxia (általános koordinációs zavar)
- Remegés vagy görcsök
- Szokatlan viselkedés
- Túlzó járás (hipermetria)
- Látásvesztés
- Rohamok
Több hétbe is telhet, amíg a metil-higany felhalmozódik a szervezetben olyan szintre, hogy a toxicitás jelei nyilvánvalóvá váljanak.
Kezelhető a higanymérgezés?
Sajnos nincs specifikus ellenszer a krónikus metilhigany toxicitásra. A kezelés magában foglalja a támogató ellátást és a további expozíció megelőzését. Jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy a kelátképző terápia (amelyet szervetlen higanysók okozta akut mérgezések esetén alkalmaztak) hasznos lenne ezekben az esetekben.
A metilhigany által okozott szervek károsodása visszafordíthatatlan, a súlyosan érintett betegek prognózisa pedig rossz. Azok a macskák, akik túlélik, maradandó neurológiai károsodást és csökkent veseműködést szenvedhetnek.
A jelen cikkben említett konkrét eseteken kívül nagyon kevés jelentés érkezett a macskák esetében megerősített metilhigany-toxicitásról. A tünetek hasonlóak lehetnek más neurológiai állapotokhoz, ezért előfordulhat, hogy az állatorvosok nem veszik fontolóra a metil-higany vizsgálatát, és az enyhe eseteket nem diagnosztizálják. Ezért kevés információnk van a metilhigany toxicitás általános prevalenciájáról macskákban, és arról, hogy az enyhén érintett betegek túlélik-e.
Hogyan védhetem meg macskámat a higanymérgezéstől?
Bár a higanymérgezés kockázata a legtöbb macska esetében valószínűleg nagyon alacsony, néhány lépést megtehet, hogy macskája a lehető legnagyobb biztonságban legyen. Ezek különösen fontosak lehetnek vemhes macskák és cicák esetében:
- Korlátozza macskája olyan ragadozóhalak (pl. tonhal) bevitelét, amelyekről ismert, hogy magasabb higanyt tartalmaznak (a biztonságosabb választásokért tekintse meg ezt a táblázatot)
- Ellenőrizze a helyi halfogyasztási tanácsokat, mielőtt vadon fogott halat megosztana macskájával
- Fontolja meg, hogy macskaeledelt vásároljon olyan cégektől, amelyek önként szigorú minőség-ellenőrzést végeznek termékeiken, beleértve a nehézfémek és egyéb méreganyagok vizsgálatát
Jelenleg úgy tűnik, hogy a halolaj-kiegészítők nem jelentenek jelentős higanyforrást.
Következtetés
Remélhetőleg a jövőbeli kutatások folytatni fogják a kereskedelmi macskaeledel metil-higanyszintjének vizsgálatát, és annak megállapítását, hogy ez jelentős aggodalomra ad okot.
Az állateledelben megengedett legnagyobb higanyszintet előíró szabályozás kidolgozása jó lépés lenne afelé, hogy macskaeledelünk a lehető legbiztonságosabb legyen.
Hasznos lehet annak megállapítása is, hogy a macskák metil-higanyszintjének nem invazív vizsgálati módszerei (például prémmintavétel) használhatók-e a széles körű megfigyelésre.
