Az egyik legsarkalatosabb dolog a kutyákkal kapcsolatban az, hogy szívesen megcsókolnak. Ha az arcuk közelébe kerül, jó eséllyel nyelvfürdőt kap. Vannak, akik szeretik, mások utálják, és a kutyákat ez sem érdekli.
De mi a helyzet a macskákkal? Nem sokan szeretik a macska csókját, és ennek jó oka van: a nyelvük olyan, mint a csiszolópapír.
Furcsanak tűnik, hogy a kutyáknak ilyen sima nyelvük van, míg a macskák nyelve ennyire durva; elvégre mindkettő ragadozóvá fejlődött, igaz? Mi a helyzet a macskanyelvvel?
Nézzük meg, mit mond a tudomány!
Mitől olyan érdes a macskanyelv?
A macska nyelvének érdessége az, hogy hátrafelé néző tüskék, úgynevezett papillák bélelik. Ezek a tüskék, akárcsak a hajunk és a körmünk, keratinból készülnek, és fel-le futnak a macskanyelv hosszában, bár főként a közepén csoportosulnak.
Valójában láthatja a papillákat a nyelvükön, ha elég közelről nézi. A macskája azonban valószínűleg nem fog csak úgy ülni, hogy kinyújtotta a nyelvét, miközben vizsgálja, ezért érdemes lehet gyorsan készíteni egy képet.
Ne aggódjon, ha ez hír az Ön számára – a tudósok még mindig tanulnak erről. Valójában nemrég fedezték fel, hogy a papillák nem kúp alakúak és nem tömörek, ahogy korábban gondolták. Ehelyett gombóc alakúak és üregesek.
Ez azért fontos, mert sokat tájékoztat arról, hogy a macskák mire használják durva nyelvüket.
Nem csak egy ok van
Ha azt kérdezed, hogy miért van durva nyelvük a macskáknak, akkor rosszul látod a problémát. Nincs „ok” mögött: évezredek evolúciójának termékei.
Ennek eredményeként nem lesz egyetlen, tapogatózó válasz a kérdésre. A helyzet az, hogy a macskák különféle célokra használják a nyelvüket, és a durvaság sok munkát megkönnyít.
Lehetetlen megmondani, hogy a durva nyelvek a funkcionalitásuk miatt alakultak-e ki, vagy a macskák csak most tanulták meg a legjobbat kihozni abból a kézből, amelyet a természet nyújtott nekik. Valószínűleg egyik esetben sem olyan fontos.
Tehát ahelyett, hogy egyetlen választ keresnénk a kérdésre, nézzük meg, hogy a durva nyelv milyen előnyökkel jár a macskáknak.
Az érdes nyelvek segítenek víziváskor
Mivel a macskanyelven lévő papillák üregesek és gombóc alakúak, a macskák sokkal könnyebben tudnak vizet inni.
A macskák nem tudják úgy összeszorítani a szájukat és vizet szívni, ahogy mi; ehelyett vízbe dugják a nyelvüket, és gyorsan visszahúzzák a szájukba.
Amikor ezt megteszik, a papillákon lévő gombócok vízcseppeket húznak le a felszínről, és egy spirált hoznak létre, amelyet a macska bezárhat és lenyelheti. Lehet, hogy nem olyan hatékony, mint ahogyan mi iszunk, de nekik határozottan működik.
A kutyák viszont az egész nyelvüket a vízbe mártják, majd felgöngyölítik, és hatalmas kortyokat merítenek a szájukba. Zavaros, ahogy azt bárki elmondhatja, aki valaha is felmosott egy kutyát. A macskák eközben csak a nyelvük hegyét mártják a vízbe, a többiről a papillák gondoskodnak.
A nyelvük segít az ápolásban
Valószínűleg látta, hogy a macskája ébrenlétének nagy részét azzal tölti, hogy magát ápolja. Bár nem úgy tűnik, a macskák valóban hatékonyak a hajápolás terén, és mindez a nyelvükön lévő papilláknak köszönhető.
A papillák segítik a macska nyálát mélyen behatolni a szőrükbe, egészen a bőrükig. Figyelemre méltó, hogy ha összenyomja a macska szőrét, azt tapasztalja, hogy a macska bőrének távolsága a szőrön keresztül pontosan megegyezik a papillák hosszával! (Van egy kivétel: a hazai perzsa, ezért hajlamos a bundájuk a szőnyegesedésre és összegabalyodásra.)
Annak biztosítása, hogy a nyál elég mélyen behatoljon ahhoz, hogy elérje a macska bőrét, további előnyökkel jár: eltávolítja a vért és más anyagokat, amelyek nem kívánt illatot adhatnak macskájának. Ez vadászati szempontból fontos, és részben megmagyarázza, hogy a macskák nyelve miért különbözik a kutyákétól.
Néhány kivételtől eltekintve a macskák magányos vadászok, így bármi, ami feladja a jelenlétüket, tönkreteheti a vacsora lehetőségét, és végül éhen halhat. A kutyák ezzel szemben hajlamosak falkában vadászni, és nagy távolságokra futják le a zsákmányt.
Nem sokat számít egy kutyának, ha érzed a szagukat – csak az számít, hogy le tudod-e lépni őket. Egy macska számára azonban szó szerint élet-halál kérdése, szóval jó dolog, hogy van ilyen durva nyelvük.
A durva nyelv segít a macskáknak enni
Feltételezve, hogy egy macska sikeresen elrejtette az illatát és megölte zsákmányát, most képesnek kell lennie arra, hogy eleget ehessen kőbányája húsából ahhoz, hogy elégedett legyen, és a nyelvükön lévő papillák segítenek nekik ebben.
A papillák első célja étkezés közben, hogy segítsenek a macskának szilárdan megragadni a zsákmányt. Ez különösen fontos, amikor a macska először lecsap, mivel a prédának van egy rövid pillanata, amikor esélye lehet megszökni, ha megtöri a macska szorítását. A papilláknak köszönhetően kevés állatnak sikerül megszöknie.
Miután kőbányájuk elpusztult, és nagyrészt elfogy, a durva nyelvek segítenek nekik eltávolítani az utolsó húsdarabkát az állat csontjairól. Nagyjából ugyanúgy működik, mint a sajtreszelő, folyamatosan minden mozdulattal lekapar egy kicsit.
Mivel egy macska vadászat sikerességi rátája vadul változhat, minden étkezésből a legtöbbet kell kihozniuk, és durva nyelvük is gondoskodik arról.
Mi történik, ha egy macska elveszíti a papilláját?
Észrevetted már, hogy egyes macskáknak – különösen az idősebbeknek – „kopasz foltok” lehetnek a nyelvükön, amelyek nem olyan érdesek, mint a többi. Ez azért van így, mert az emberi hajhoz és körmünkhöz hasonlóan a macskák papillája is letörhet, de a hajunkkal és körmünkkel ellentétben nem nőnek vissza.
Amikor ez megtörténik, macskája sokkal nehezebben ápolja magát, ezért fel kell lazulnia. Ha észrevette, hogy macskája nyelvén sima foltok kezdenek megjelenni, ennek megfelelően fokozza az ápolási erőfeszítéseit, különösen akkor, ha szőnyeget vagy gubancot észlel a bundájában.
A biztonság kedvéért a macskát is el kell vinni állatorvoshoz. A szájüregi herpesz és más betegségek a papillák letörését okozhatják, ezért érdemes kizárni, hogy valami komolyabb történjen.
A furcsa, csodálatos, durva macskanyelv
Bár a macskanyelvek nem feltétlenül alkalmasak a szeretet kimutatására, számos más célra fantasztikusak. Tekintettel arra, hogy a macskanyelvekkel kapcsolatos kutatások nagy része viszonylag friss, valószínűleg még mindig csak a felszínt kapargatjuk, hogy ezek a dolgok mire képesek (nem szójáték).
