A legtöbb ember hallott már a macskamentáról. Még ha nincs is macskája, valószínűleg hallott már macskabarátaink reakciójáról erre a gyógynövényre. Meglepő módon nem csak a macskáknak lehet előnyös a macskamenta. Hosszú múltja van, és tele van gyógyászati felhasználásokkal az emberek számára is.
A modern orvostudomány fejlődésével a macskagyökér manapság gyakrabban található az állatkereskedésekben, de még mindig használják bizonyos gyógynövényekben, például a macskamenta teában.
Ha kíváncsi arra, hogyan jött létre a macskagyökér, vagy miért viselkedik tőle olyan furcsán macskáink, ez az útmutató mindent elmond, amit tudnia kell a múltjáról, felhasználásáról és mellékhatásairól.
Mi az a macskamenta?
A menta család tagja, a Lamiaceae, a macskagyökér – más néven Nepeta cataria. Ez egy évelő gyógynövény, rövid élettartammal, sötétzöld és ovális alakú levelekkel és fehér virágokkal. Míg a macskák és gazdáik körében népszerűsége miatt világszerte megtalálható, Afrikából, Ázsiából és Európából származik.
A macskamenta története
A macskagyökérnek meglepően előkelő múltja van, és a korok során mindenféle dologra való felhasználása megnehezíti, hogy pontosan mikor találták meg. Feltételezhetjük, hogy a macskagyökér eredeti rendeltetése a gyógyászati tulajdonságai vagy a főzéshez való hozzáadás volt, és a macskák csak így bukkantak rá. Íme néhány a macskamenta történetének legszebb pillanataiból.
Ósi Egyiptom
Annak ellenére, hogy az egyiptomiak szeretik a macskákat, ebben a kultúrában nem sok feljegyzett felhasználási területet használnak a macskagyökérnek. Figyelembe véve azonban, hogy az egyiptomiak mennyire tisztelték a macskákat – és a gyógynövény hasznosságát a gyógynövényekben – logikus, hogy adtak volna a macskáiknak, különösen azután, hogy látták a hatást macskabarátaikra.
rómaiak
Az egyiptomiak után a rómaiak használták először a macskamentát. Valószínűleg innen kapta a macskamenta nevét, a Nepeta cataria. Nepeta római város volt, és a lakosok jól ismertek a macskamenta főzéshez, gyógykezelésekhez és gyógynövénykertekhez való felhasználásáról.
18thSzázad
Ha figyelembe vesszük mindenféle gyógynövényben való felhasználását, nem meglepő, hogy a macskamentát gyorsan szállították szerte a világon. Mivel szinte bárhol bőséggel nőhet, a gyógynövény hozzáadása a hosszú utazások leltári listájához nem volt nagy kihívás.
Ennyi utazással a macskamenta végül az 1700-as években került az Egyesült Államokba, ahol a gyarmatosítók használták az orvostudományban és a főzésben. Azóta szobanövényként egyre népszerűbb, mivel szívós és könnyen termeszthető.
A Nepetalactone felfedezése
Még a macskamenta érdekes múltja ellenére is nehéz megmondani, hogy mikor mutatták be először a macskák körében, de csak 1941-ben fedezték fel, hogy miért vonzó a macskamenta a macskák számára. Samuel McElvain a Wisconsini Egyetemről fedezte fel a nepetalaktont a macskagyökér illóolajaiban.
Nepetalactone egy illékony olaj, amely utánozza a macskák által kibocsátott feromonokat. A macskafélék feromonjaihoz való hasonlóságot találják annyira vonzónak a macskák. Valószínű, hogy ez a macskák elcsábításának képessége teljesen véletlen.
A nepetalakton azonban elriasztja a rovarokat, például a szúnyogokat. A macskamenta segíthet távol tartani a betörő kerti rovarokat, megvédve más dísznövényeket.
A macskamenta felhasználása
Sokan azt feltételezik, hogy a macskamentát csak macskajátékokban használják. Bár más okok miatt már nem használják annyira, néhány dologban mégis meglepőnek találhatja.
Macskajátékok
Manapság a macskagyökér leggyakrabban macskajátékokban való felhasználása. A leveleket megszárítják, és kitömött macskajátékokba helyezik, hogy játékra csábítsák a macskát, vagy csak azért, hogy néhány percre boldog zümmögést adjanak neki.
Nem minden macska reagál rá egyformán, de a macskamenta jól ismert a macskatulajdonosok körében, hogy érdekes viselkedést váltson ki macskáikból. Ritka agresszióhoz vezethet, de gyakrabban olyan bizarr viselkedéshez vezet, mint a nyáladzás, a fej dörzsölése, ugrálás, nyávogás, dorombolás és gurulás.
Függetlenül attól, hogy macskája hogyan reagál a macskamentára, sok macskabarát háztartásban ez a kedvence. Tehát nagyobb valószínűséggel találja meg az állatkereskedésekben, mint a helyi szupermarket gyógynövényekkel foglalkozó részlegében.
Íz
A menta család részeként a macskagyökér természetesen illatos, ezért élelmiszerekben használták. A trópusi éghajlaton a macskagyökér segít az élelmiszerek tartósításában, és egyes országokban, például Iránban, sajtot, szószokat és levest készítenek belőle.
Növényi gyógymódok
Mielőtt a macskagyökérről kiderült, hogy vonzó a macskák számára, gyógyászati tulajdonságai miatt használták. Napjainkban az orvosi felhasználás kevésbé ismert vagy bizonyítottan működik. A múltban házi gyógymód volt mindenféle betegségre, például gyomor-bélrendszeri problémákra és még az asztmára is. Íme néhány gyakori gyógymód a macskamenta számára.
Macskamenta tea
A macskagyökérben található nepetalakton vegyület természetes relaxánssá teszi az ember számára. Bár a közelmúltban végzett tanulmányok nem bizonyították hatását, a múltban rendszeresen készítettek belőle teát, és néha még mindig az.
A macskagyökér-fűzős macskajátékokhoz hasonlóan a macskamenta tea szárított levelekből készül. Bár már nem olyan elterjedt, megvásárolhatja ömlesztett tealevélként vagy teászacskókban. Maga a tea mentás, földes és enyhén kesernyés ízű, és sokan citromot, cukrot vagy mézet adnak hozzá.
Nyugtató
Természetes relaxáló tulajdonságainak köszönhetően a macskamenta nyugtatóként is használható. A nepetalakton jelenléte miatt a macskamenta az egyik olyan dolog, amelyet az emberek a stressz enyhítésére használnak. A múltban ideges fejfájás, hisztéria és őrültség kezelésére is használták.
De csak a teának van ilyen hatása. A macskagyökér gyökerének rágása ellenkező hatást vált ki. A bokszolók meccs előtt a gyökeret rágták, hogy hevesebbé tegyék magukat.
A macskamenta mellékhatásai
Tisztelettel kell bánni a gyógynövényekkel vagy más gyógymódokkal. Bár a macskamentát már nem használják olyan gyakran gyógyszerként, van néhány mellékhatása, amelyet szem előtt kell tartania, ha ki akarja próbálni a macskamenta teát, vagy tinktúraként szeretné használni. Legtöbbször nincs probléma, ha betartja az ajánlott adagokat, de egyesek érzékenyebbek lehetnek a hatásokra, mint mások. Fontos, hogy légy óvatos.
Az egyik leggyakoribb mellékhatás a fokozott vizeletürítés. A macskamenta természetes vizelethajtó, és a túl sok fogyasztása gyakori fürdőbejárásokhoz vezethet. Hasonlóképpen, egyeseknél gyomorpanaszokat okozhat, vagy ha túlzottan használják, annak ellenére, hogy gyakori házi gyógymód gyomorproblémák esetén.
A nyugtató tulajdonságokkal is óvatosan kell bánni, különösen akkor, ha egy csésze macskamenta tea után gépkezelést vagy vezetést tervez. A macskamenta fogyasztása előtt gondosan mérlegelnie kell az egyéb gyógynövényekkel és gyógyszerekkel való kölcsönhatásokat is.
Következtetés
Bár szinte mindenki felismeri a macskamentát a macskákra kifejtett híres hatása miatt, kevesen tudják, hogy sokkal gazdagabb története van. A macskamenta évszázadok óta létezik, az ókori Egyiptomig nyúlik vissza, ha nem tovább.
Régebben gyakran használták gyógynövényként gyomor-bélrendszeri problémák esetén és nyugtatóként. A helyi kisállatkereskedésen kívül a macskagyökér laza tealevélként vagy teászacskókban is megtalálható egy pihentető csésze teához.
