Annak ellenére, hogy házi kedvencként mindkét állat hihetetlenül népszerű, a macskák és a kutyák sok tekintetben teljesen különböznek egymástól. A kutyák rendkívül szociálisak, míg a macskák zárkózottabbak. A kutyák nagy karbantartást igényelnek, a macskák pedig kevésbé. A kutyák boldogulnak az Ön dicséretétől, míg a legtöbb macskát nem érdekli.
Van egy másik lényeges különbség, amelyről tudnod kell, és ez nem feltétlenül szórakoztató: az a tény, hogy a macskák általában lényegesen tovább élnek, mint a kutyák.
Átlagosan (minden fajtára) a kutyák 12 évig élnek, míg a macskák 15 évig. De miért élnek a macskák 25%-kal tovább, mint a kutyák?
Többféle elmélet létezik arra vonatkozóan, hogy miért van ez, és itt mindegyiket részletesen megvizsgáljuk.
Elmélet: A macskák tovább élnek, mert magányos lények
A vadonban a kutyák falkában élnek, míg a legtöbb macskafaj (az oroszlánok kivételével) magányosan él. Az olyan állatok, mint a leopárdok és a tigrisek, általában találkoznak más felnőtt macskákkal, amikor eljön a párzás ideje, de életük hátralévő részét magukon töltik.
Ennek eredményeképpen nincs túlzottan kitéve a fertőző betegségek elkapásának. Ha egyetlen kutyánál valamilyen betegség támad, nem tart sokáig, amíg átterjed a falka többi tagjára, és útközben kivesz néhányat. Ha azonban egy macska elkap valamit, az valószínűleg csak rájuk és rájuk korlátozódik.
Van néhány hibája ennek az elméletnek. Míg egy falka kutya fogékonyabb lehet a fertőző betegségekre, akkor is hatékonyabb vadászok, ha falkaként dolgoznak, és az éhezés általában nagyobb veszélyt jelent a vadonban, mint a betegségek. Úgy tűnik, hogy ez egy kicsit kiegyensúlyozná a mérleget, legalábbis olyan mértékben, hogy a macskák nem élnének 25%-kal tovább, mint a kutyák.
Elmélet: A macskák tovább élnek, mert több fegyver áll rendelkezésükre
Ha egy kutyát megtámadnak vagy megfenyegetnek, egyetlen védekezésük van: harapás. A macskák is megtehetik ezt, de vad karmaik is vannak, amelyek segítségével távol tudják tartani az agresszort.
Ez a másodlagos fegyver olyan vadá teheti őket, hogy más állatok magukra hagyják őket, így hosszabb, boldogabb életet élhetnek.
Azonban vannak hibák. Míg a kutyáknak csak egy-egy foga és állkapcsa van, általában falkában lógnak, tehát olyan, mintha több fog- és állkapcsa lenne. Ha egy macskát levadásznak vagy megtámadnak, nem lesznek családtagjai, akik megmentik.
Elmélet: Az ember a probléma
A kutyákat régebben háziasították, mint a macskákat, és az emberek egy kicsit túlzásba estek a különböző kutyafajták létrehozása során. Ha belegondolunk, elég vad, hogy a német dog és a chihuahua is kutya, tekintve, hogy mennyire különbözőek.
A macskákat viszont nem manipulálták annyira. A legtöbb macskafajta mérete és megjelenése meglehetősen hasonló, a kutyáknál tapaszt alt vad változatok nélkül.
Ennek a manipulációnak azonban ára van. Sok fajta élettartama lerövidült a generációk óta tartó beltenyésztés és egyéb problémák miatt, ami csökkenti a kutyák várható élettartamát.
Ez elég az élettartam-különbség megmagyarázásához? Nehéz megmondani, de még a viszonylag érintetlen fajták is általában rövidebb életet élnek, mint a macskák, ezért szkeptikusak vagyunk.
Ez az elmélet figyelmen kívül hagy egy másik kulcsfontosságú adatot is: azt a tényt, hogy a szabadba engedett macskák várható élettartama rendkívül rövid, néha akár 2 év is lehet. Tekintettel arra, hogy egyes becslések 60 millióra teszik a kóbor és elvadult macskák számát az Egyesült Államokban, úgy tűnik, hogy ez bőven kompenzálná az olyan fajták hatását, mint az angol bulldogok a kutyák várható élettartamára.
Elmélet: A válasz az állatok történetében rejlik
Amikor macskákra és kutyákra gondolunk, általában azt képzeljük, hogy a kutya üldözi a macskát, de a Proceedings of the National Academy of Sciences tanulmánya szerint ez nem mindig volt így.
A fosszilis feljegyzések azt mutatják, hogy körülbelül 55 millió évvel ezelőtt 30 ősi kutyafaj élt Észak-Amerikában. Körülbelül 20 millió évvel ezelőtt azonban mind eltűntek. Miért? A macskák a kihalásba vadászták őket.
Természetesen ezt úgy tették, hogy időnként megették, de többnyire csak jobban tudtak zsákmányt fogni. Ez szöges ellentétben áll a mai helyzettel, így nehéz megmondani, hogy ezek a kutyák csak még nem jöttek-e rá, hogyan kell falkában vadászni, vagy az ősi macskák sokkal jobban tudtak zsákmányt fogni, mint a modern macskák.
A túlélés érdekében a kutyák fejlődésre kényszerültek, aminek következtében sokkal nagyobbak lettek. Ezáltal kevésbé voltak fogékonyak a ragadozásra, ugyanakkor lehetővé tette számukra, hogy más állatok szélesebb választékát is étkezzék. Egy ász is volt a tarsolyukban: partnerség egy furcsa fajjal, amely két lábon járt.
Ha a korai macskák sokkal jobb vadászok lennének, mint a korai kutyák, logikus lenne, hogy tovább élnének. De ez a különbség 20 millió évvel később is ilyen drámai lesz?
Furcsa probléma a dilemma középpontjában
A vadonban az általános szabály az, hogy minél nagyobb az állat, annál tovább él. Ennek az az oka, hogy a nagyobb állatoknál kevésbé valószínű, hogy ragadozóik vannak, ami lehetővé teszi számukra, hogy ellenállóbbakká váljanak, mint versenytársaik. Emellett kevésbé valószínű, hogy folyamatosan rohangásznak élelmet keresve vagy a ragadozók elől menekülnek, megakadályozva őket abban, hogy túl korán „kiégjenek”.
A kutyákkal azonban ennek az ellenkezője igaz. A nagyobb fajták szinte mindig rövidebb életet élnek, mint a kisebb fajták; Például egy német dog várhatóan 8 és 10 év között él, míg a chihuahua 12 és 20 év között.
Bár tudjuk, hogy a nagytestű kutyák miért pusztulnak el hamarabb, mint kisebb társaik – egyszerűen gyorsabban öregszenek –, de nem tudjuk, hogy miért. A válasz valószínű, hogy mivel ezek a nagytestű fajták az emberi beavatkozás miatt nagyok, a természet még nem tudta utolérni.
Egy kis jó hír a kutyáknak
A jó hír az egészben, hogy fajtától függetlenül (talán a berni pásztorkutyák kivételével) a kutyák tovább élnek manapság, mint korábban.
Ez számos tényezőnek köszönhető, köztük a jobb egészségügyi ellátásnak, a kutyáik egészségét komolyabban vevő gazdiknak és a jobb minőségű tápláléknak. Ha ez a tendencia folytatódik, nem sok idő telik el, amíg a kutyák utolérik a macskákat a hosszú élettartam osztályon.
Azaz lehet, hogy nem tart sokáig, amíg a kutyák utolérik azt, ahol ma a macskák vannak. Mint kiderült, a macskák is tovább élnek, és sok hasonló okból. Mire a kutyák elérik azt a pontot, hogy 15 évet élnek, a macskák már 20 évet is élhetnek.
Mi az ítélet? Miért élnek tovább a macskák, mint a kutyák?
Most, hogy megvizsgáltuk a témában uralkodó elméleteket, mi a válasz? Miért élnek tovább a macskák, mint a kutyák?
A válasz az, hogy nem vagyunk biztosak benne. Neked kell eldöntened, hogy szerinted melyik elmélet magyarázza leginkább a jelenséget, vagy ha egyik sem tűnik elfogadhatónak, akkor meg kell várnod a jobb megoldások megjelenését.
Végül az igazság lehet a legőrjítőbb válasz: a macskák csak azért élnek tovább, mint a kutyák.
