Kapcsolatunk a szemfogakkal 20 000–40 000 éves múltra tekint vissza Európában.1Házi kedvenceink nem a farkasokból fejlődtek ki, hanem egy vad ősük van velük.2Körülbelül 9500 évvel ezelőtt azonban a régészek megtalálták az első meggyőző bizonyítékot az Északi-sarkvidéken a zabálásra.3 Szemfogak keveredtek szibériai farkasokkal, ami a mai szánhúzó kutyáink eredetére utal.
Az élet ezeken a kihívásokkal teli területeken számos alkalmazkodást jelentett az emberek és a kutyák számára. Ezek közé tartozik a keményítőben szegény, zsírban gazdag étrenden való megélhetés képessége. A szánkózás végül is energiaigényes tevékenység. De pontosan hogyan vettük a kutyákat, és kombináltuk őket szánkózással, hogy megkönnyítsük az életünket?Sok szakértő úgy gondolja, hogy az Északi- és Déli-sarkot körülvevő területeken élő emberek képtelenek lettek volna életben maradni szánhúzó kutyák segítsége nélkül. Ezek az állatok még akkor is lehetővé tették az ember számára a mozgást és a vadászatot, ha az időjárás túlságosan megnehezítette a gyaloglást.
Közlekedés
A kutyaszánozás vagy pépelés valószínűleg az egyik legismertebb módja, hogy ezek az állatok segítsenek az embereken. Egy klasszikus példa az 1925. januári „Race for Mercy”-ből származik Nome-ban,4alaszkában. Diftériajárvány sújtotta a várost, amely az évből 7 hónapig jéghideg volt. A szánhúzó kutya felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult, amikor a B alto szánhúzó kutya vezette csapat az életmentő szérumot szállította Nome-nak.5
A szánhúzó kutyák ezen a szélsőséges éghajlaton is segítik az embereket a vadászatban és a tundrán áthordásban. Ezen északi területek sok részén nem találhatók utak és infrastruktúra, ezért ezek a szemfogak kritikusak a túléléshez a hideg hónapokban. Azt is lehetővé tették az embereknek, hogy élelmiszert és egyéb árukat szállítsanak. Kézbesítették a postát. A kanadai északnyugati lovasrendőrség birtokolta őket. Ezeknek a kutyáknak más munkájuk is volt.
Felfedezés
Sok szakértő úgy véli, hogy a cirkumpoláris régiókban élő emberek nem maradhattak volna életben szánhúzó kutyák nélkül. Lehetővé tették az embereknek az utazást és a vadászatot, amikor az éghajlati viszonyok lehetetlenné tették a gyaloglást. Ezek a szemfogak új határokat nyitottak a Déli és Északi-sarkon a felfedezés előtt. Roald Amundsen norvég felfedező letette névjegyét a Déli-sarkon.
Az Északi-sark története homályosabb, bár a szánhúzó kutyák szerves szerepet játszottak. A végleges bizonyítékok hiánya megakadályozta William Howard Taft elnököt abban, hogy Robert Pearyt nevezze a felfedezőnek. Dr. Frederick A. Cook egy másik korábbi állítása bonyolította a dolgokat. Sajnos ez is hasonló akadálytól szenvedett.
Elmondhatjuk azonban, hogy a minnesotai Ralph Plaisted 1968-ban motoros szánon érte el az Északi-sarkot.
Előnyök a motoros szánokkal szemben
Azt gondolhatja, hogy a motoros szánok szükségtelenné tették a szánhúzó kutyákat ezeken a frontokon. Azonban felhívjuk Önt, hogy gondolja újra. Ezek a szemfogak nem fognak úgy tönkremenni, mint egy motoros szán. És ha mégis, akkor súlyos helyzetben vagy. A szánhúzó kutyák legalább melegen tudták tartani, amíg a segítség meg nem érkezik. Segíthetnek a ragadozók elleni védekezésben is, ha egy ideig rekedt.
A szemfogaknak határozott előnyük van a terepen való mozgásban is. Nem valószínű, hogy jeges tóba futnak. A kutyák jobb mozgásérzékenységgel rendelkeznek, mint az emberek. Gyenge fényviszonyok között is jobban látnak, mint mi, és nagyon gyorsak. Például az alaszkai husky akár 28 mérföld/óra sebességet is elérhet. Hosszú távon is futhatnak, átlagosan körülbelül 10 mérföld/órás sebességgel. A szánhúzó kutyákból nem fogy ki a benzin.
A szánhúzó kutyák gyakran el tudnak menni olyan helyekre, ahová más közlekedési mód nem tudna. Emiatt kiválóan alkalmasak olyan mentési műveletekre, ahol a lovak nem mehettek. Úgy bírják a hideget és a környezetet, mint egyetlen más állat sem. Bár az Ön élete nem múlik a szánhúzó kutyákon, másoknak szüksége van ezekre az állatokra, hogy kielégítsék szükségleteiket, amit semmi más nem tud.
Rekreáció
Ezek a kölykök is az Aranyláz szerves részét képezték. A szánhúzó kutyák benyomást tettek a rájuk támaszkodó bányászokra. Nem véletlen, hogy a szemfogak más helyeken is felbecsülhetetlen értékűnek bizonyultak. Olyan népszerűvé vált a sport, hogy az 1932-es Lake Placid Olimpiai Játékok része lett. Ezek a szemfogak új korszakot nyitottak a kutyaszánozásban.
Nehéz a szánhúzó kutyákról beszélni és a versenyzésről nem is beszélni. Az emberek szeretnek gyorsan menni, a szemfogak pedig szívesen vállalják, 1850-től kezdve a manitobai Winnipegben. Természetesen a leghíresebb esemény az Iditarod Trail Sled Dog Race. Ironikus módon 1973 márciusában kezdődött az alaszkai Nome-ban. A fárasztó állóképességi verseny nagyjából 1000 mérföld hosszú a legnehezebb terepen keresztül.
A kutyaszánozás a rekreáció más formáivá fejlődött. Helyi fesztiválokat talál, mint például a Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. A Musherek ökotúrákat és kempingutakat vezetnek olyan szívós egyének számára, akik egyedi nyaralási élményre vágynak. Még mindig létfontosságú közlekedési forma az északi területeken. Érdekes módon ez egy hagyományos sport, amely számos eredeti felhasználási módot és kutyaparancsot megőrzött.
Előnyök a kutyák számára
Az Iditarodhoz hasonló rendezvények szervezői nagy erőfeszítéseket tesznek azért, hogy minden kutyás résztvevő jólétét biztosítsák. A kutyák szemszögéből való megértése is elengedhetetlen. Intelligens állatok, szelektíven tenyésztik erre a célra. Ezeknek a kölyköknek olyan munkára van szükségük, amelyet a szánkózás biztosít. Ne feledje, hogy fiziológiájuk miatt jól alkalmazkodnak ehhez a sporthoz. Bajnokok módjára bírják a fizikai igénybevételeket.
Végső gondolatok
A kutyaszánozás évezredek óta az emberi kultúra része. Ez a szélsőséges környezetben való túlélés létfontosságú része volt és az is. Ezek a szemfogak kitartásukkal és ehhez az életmódhoz való egyedi alkalmazkodásukkal teszik ezt lehetővé. Az ember és a kutya kapcsolatának számos lenyűgöző fejezete van. Ez még több bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy mennyire függünk a kutyabarátainktól.
