Sokunkat táplált az a mítosz, hogy egy macska vagy kutya egyetlen éve hét „emberi évnek” felel meg. De ez a kis „factoid” soha nem járt magyarázattal az ábrára. Bár ez egyes állatoknál működhet, a macskák és kutyák nagyon eltérően öregszenek, mint az emberek, és öregedésüket nem lehet egyszerű arányokra lebontani. Ráadásul a macskák és a kutyák egyáltalán nem öregednek hasonlóan.
Honnan származik az 1:7 arány?
Ez az 1:7 arány félrevezető, de van némi valóságalapja, vagy legalábbis annak, amit akkoriban valóságnak láttunk. Például a legtöbb ember azt várja, hogy macskáik körülbelül 10–15 évig éljenek, átlagos életkoruk pedig minden fajtánál 14 év, és ez volt a macska élettartamának elfogadott szabványa a közelmúlt történetében. Ennek megfelelően logikus, hogy egy állat, amely átlagosan az emberi élet idejének 1/7-ét éli, hétszer gyorsabban öregszik, mint egy ember.
A macskák azonban nem öregednek ugyanúgy, mint az emberek. Tehát egyszerűen nem lehet egyenlőségjelet tenni a macska és az emberi öregedés között. Mindezt szem előtt tartva nehéz leszögezni az emberi és macskaévek 1:X arányát, mivel a macskák életük első néhány évében olyan gyorsan öregszenek. Ha azonban 1:7 arányt követ a macskája teljes élettartama alatt, akkor kiegyenlítődik. Innen származik az 1:7 arány.
Milyen gyorsan öregszenek a macskák?
A macskák nagyon jól öregszenek más állatokhoz képest. Sok rágcsálóhoz és még nagyobb kutyához képest viszonylag hosszú élettartamúak. Míg korábban 10-15 év volt a macska várható átlagos élettartama – és sok esetben még mindig tartja magát – az újabb kutatások azt mutatják, hogy a macskák átlagos élettartama valójában 15 év.8 év, egyes macskák 20-25 évig is élnek. A legidősebb macska, a Creme Puff, 38 évet és 3 napot élt. A macska öregedését befolyásoló összes tényező figyelembevétele után a macskák várható élettartama átlagosan 12-20 évre állítható.
Amint azonban már említettük, a macskák nagyon gyorsan öregszenek életük első néhány évében. Korábban azt hittük, hogy egy macska felnőtt, amikor elérte az egyéves kort. Az elmúlt években azonban rájöttünk, hogy ez téves, és a macskák általában a második évükig nőnek és érnek.
A macskák nagyon gyorsan öregszenek életük első két évében. Testük az első életévben eléri a 15 éves ember érettségi egyenértékét, a második életév végére pedig egy 24 éves emberé.
Miután egy macska elérte a kétéves határt, az öregedés sebessége drasztikusan megváltozik. A második év után minden év nagyjából négy emberi évnek felel meg, és mire egy macska 12 éves lesz, nagyjából ugyanannyira öregszik, mint egy 65 éves ember.
Ha ezt matematikai kifejezésekkel akarjuk kifejezni, a következő képlet segítségével találhatja meg macskája „emberi életkorát”: 24 + (4X-2), ahol X a macskája időrendi kora. Ha tudni szeretné a macskája életkorát, egyszerűen másolja be ezt a képletet a google-ba, és cserélje ki az X-et macskája életkorára, hogy megtudja, mennyi az életkora emberévekben!
Különbözően öregszenek a benti és a szabadtéri macskák?
Egy másik tényező, amely befolyásolja macskája élettartamát, az, hogy bent van-e vagy kint. Ez nem jelenti azt, hogy a szabadtéri macskák gyorsabban öregszenek, mint a benti macskák; egyszerűen ezek sok tényező befolyásolja a macskák élettartamát.
A benti macskák kevésbé valószínű, hogy traumát élnek át, káros kórokozóknak vannak kitéve, és ragadozók áldozataivá válnak, amiről úgy gondolják, hogy ez okozza a benti macskák átlagos élettartamát.
A fordítottja igaz a szabadtéri macskákra; nagyobb valószínűséggel élnek át traumákat a természet irányíthatatlan elemeivel kapcsolatban, vannak kitéve káros kórokozóknak, és válhatnak a nagyobb ragadozók ragadozóinak áldozatává. Tehát az átlagos élettartamuk alacsonyabb, és csökkenti az összes macska megfigyelhető átlagát.
Hogyan hasonlít a macskák öregedése a kutyák öregedéséhez?
A macska és a kutya öregedésének összehasonlításakor figyelembe kell venni a kutyafajták öregedési különbségeit. A kutyafajták különböző ütemben öregednek, a nagyobb kutyák átlagosan sokkal gyorsabban öregszenek, mint a kisebbek.
Általános szabály, hogy a kutyák és a macskák hasonlóan öregednek életük első évében; az egyéves kor körül a kutyák és a macskák fizikai érettségében nagyjából egy 15 éves embernek felelnek meg. A nagytestű kutyák azonban lényegesen gyorsabban öregszenek, mint a kisebb kutyák és macskák. Egy óriáskutyafajták (dán dog, óriásschnauzer, németjuhász stb.) átlagos élettartama mindössze 10-12 év, míg egy macska 12-20 éves várható élettartama.
Amikor egy macskát egy kutyával hasonlít össze, hajlandónak kell lennie figyelembe vennie a különböző kutyafajták átlagéletkora közötti óriási különbséget. Több tanulmány adatainak összeállításakor a német dog átlagéletkora 8-10 év, míg a csivava 12-16 év között változik. Ezek átlagéletkorok, tehát a dogok és chihuahuák fele tovább fog élni, mint ezek a számok.
A macskák átlagéletkora hasonló eltéréseket mutat, de a különbség nem olyan széles. Például az amerikai drótszőrű macska átlagosan 7–14 évig, a manx macska átlagosan 8–14 évig, a szingapúri és sokoke pedig 9–15 évig él. Annak ellenére, hogy mindkét becslés alacsonyabb a macskákra vonatkozó általános átlagnál, továbbra is jellemzően a macskák általánosan elfogadott tartományába esik, még akkor is, ha alacsonyabb az alsó küszöbük.
Az óriás fajtájú kutyák néha 10 évnél tovább élnek, de 15-20 éves korosztályban nem olyan gyakori az óriási fajtájú kutyák, mint a macskák vagy kistestű kutyák. Szóval nehéz összehasonlítani a macskák öregedését a kutyákéval, mert a kutyák öregedésének nagy eltérései vannak.
Végső gondolatok
A macskáink életkorát „emberévekben” kiszámítani kétélű fegyver lehet. Ez egyrészt segít nekünk kapcsolatban lenni velük, ahogy öregszenek, másrészt kilátásba helyezi, hogy mennyivel kevesebb idejük van ezen a bolygón. A macskák élettartama nagy eltéréseket mutat, de öregedésük meglehetősen egyértelmű. Korai éveikben nagyon gyorsan öregszenek, de macskaévenként átlagosan négy „emberi” évre emelkednek!
