Massachusetts városi területeiről és történelmi helyszíneiről lehet leginkább ismert, de a helyiek és a természet iránt érdeklődő látogatók tudják, hogy Massachusettsben is rengeteg vad hely van. Az állam egész területén található gyönyörű erdők sokféle növény- és állatfajnak adnak otthont. Ha Ön macskaimádó, indulhat Nyugat-Massachusettsbe, abban a reményben, hogy egy vadmacskát is lát.
A múltban Massachusetts három őshonos macskafajnak adott otthont: a bobcatnak, a hiúznak és a hegyi oroszlánnak vagy pumának. Bár most messzebbre kell mennie, hogy pumákat és hiúzokat találjon, Massachusettsben, az állam utolsó vadmacskájában továbbra is találhat vad bobcatokat
A Bobcat: Massachusetts egyetlen vadon élő fajja
A bobcats kis vadmacskák vörösesbarna szőrrel és kis fekete foltokkal. Általában két-háromszor akkorák, mint a házimacskák, így nehéz lehet őket távolról megkülönböztetni. A bobcat egyik legszembetűnőbb tulajdonsága a rövid farka – szögletes és bolyhos, és a „bobcat” megjelenése adta ennek a macskafajnak a nevét. Szőrpamacsok is vannak a fülükön. Bár a bobcats elsősorban Nyugat-Massachusetts vidéki és vadon élő területein él, köztudott, hogy behatolnak a városi és külvárosi területekre is, különösen télen.
A hiúz: a lakótól a szomszédig
Bár a bobcat az egyetlen faj, amely jelenleg ismert Massachusettsben, kevesebb mint egy évszázaddal ezelőtt, remélhetőleg láthatja ritkább és kisebb rokonát, a hiúzt. Ezeknek a macskáknak a mérete a bobcat és a házimacska közé esik, és általában bozontos, ezüstös szőrük sötétebb foltokkal vagy foltokkal, nagy, bolyhos mancsaik és bojtos füleik vannak. Nyáron a bozontos bundát vörösesbarna, rövid szőrzet váltja fel. A bobcatokhoz hasonlóan fürtös fülük és rövid farkuk van, bár a farkuk fekete hegyű.
A hiúzok azonban kevésbé alkalmazkodóak, mint a bobcats, és a fajt mára kih altnak tekintik Massachusettsben. Bár itt nem lehet hiúzt találni, valójában nem ment messzire, New Hampshire-ben, Vermontban és Maine-ben még mindig vannak kis populációk. Ennek ellenére félénk természete azt jelenti, hogy még a tapaszt alt táborozók is leélhetik egész életüket anélkül, hogy látnának hiúzt.
A puma: A terrortól a titkosításig
Egy harmadik macskafajt, a pumát egyszer Massachusettsben találták – ez sokkal nagyobb és veszélyesebb. Ma pumák csak a Sziklás-hegységtől nyugatra találhatók, néhány elszigetelt terület kivételével, de valaha partról partra terjedtek, beleértve Maine-t is. Ezek a macskák vállánál három láb magasak, orrától farkáig több mint hat lábnyira nyúlhatnak, és akár 220 fontot is nyomhatnak.
A pumákra azonban gyakran vadásztak, mert féltek az embereket és az állatokat ért támadásoktól, és mert bundájuk és bőrük értékes trófeák voltak. 1900-ra a puma ritka volt Új-Angliában és az Egyesült Államok keleti részének nagy részében. Ennek ellenére folyamatosan pletykálnak pumát észleltek Massachusettsben és a környező államokban. Hogy ezek a megfigyelések puszta képzelet, magányos vándorok, távol hazájuktól, vagy egy elveszett lakosság, vita tárgya.
Utolsó gondolatok
Massachusetts vad terei hemzsegnek a vadon élő állatoktól, de különösen szerencsésnek kell lenni ahhoz, hogy vadmacskát láthasson. A massachusettsi bobcatsok többnyire éjszakaiak és visszahúzódóak, de még mindig ott vannak. Létfontosságú szerepet töltenek be natív ökoszisztémánkban, segítve a vadon élő Massachusettst, hogy gyönyörű, virágzó hely maradjon.
