Manapság a macskák mindenhol jelen vannak. Látjuk őket filmekben, videojátékokban, reklámokban és közösségi médiában. A macskák népszerűbbek, mint a Marvel-hősök, hírességek és elnökök. Egyszerűen nem tudunk betelni velük! Nos, ez kissé megdöbbentőnek hangzik, de nem mindig voltak az Államokban. A cicákat Kolumbusz Kristóf hozta az országba még 1492-ben.
Így van: az Újvilágot felfedező legendás felfedezőt az az ember is elismerik, aki macskákat vitt az Egyesült Államokba. De várjunk csak – nem voltak macskafélék az amerikai kontinensen előtte? Miért voltak a macskák szívesen látott vendégek a vitorlás hajókon? És hány macskaállat van ma az Államokban? Találjuk meg együtt a válaszokat!
800 000 évvel ezelőtt: Őskori macskák
Mielőtt amerikai földre léptünk, kardfogú tigrisek lakták. 67 különböző fajról beszélünk, mindegyik a Felidae családhoz tartozik. Ezek a nagy, hatalmas lények körülbelül 800 000 évvel ezelőtt éltek Észak-Amerikában, de 8 000-10 000 évvel ezelőtt kih altak.1 Ez elég hosszú!
Ebben a mi fajtánk (az emberek) érkezése is nagy szerepet játszott. Ami a jaguárokat illeti, évszázadokon át az Egyesült Államokban éltek. Mára azonban csak néhány maradt meg az Államokban (Arizonában), mivel a fajt még a 20. században kiirtották az országból. Ugyanez vonatkozik a pumákra is, bár populációjuk valamivel magasabb. De mi a helyzet a házimacskákkal? Olvasson tovább, hogy megtudja!
1492: Kolumbusz és Amerika felfedezése
Kolumbusz Kristóf nem szorul bemutatásra. Nagyrészt úgy ismerik, mint az utazót, aki felfedezte az Újvilágot. Azonban nem Kolumbusz volt az első európai felfedező, aki megtalálta Amerikát. 1492-ben elhajózott a Bahamák szigetvilágára, és felvette a Dominikai Köztársaságot és Haitit az európai térképekre. Később, későbbi útjain Dél- és Közép-Amerikába utazott.
Szóval, mi köze ennek a macskákhoz? Nos, úgy tartják, hogy a híres európai felfedezőnek egy macskája volt a Santa Maria nevű hajóján. És ez nem csak egy aranyos kisállat volt. A macska nagyon fontos szerepet játszott, és a legénység részének számított.
A 16. század: macskák és korai telepesek
A 15. és 16. században, a repülőgépek megjelenése előtt az európai nemzetek számára a hajók jelentették az egyetlen módot arra, hogy új kontinensekre utazzanak. A tengeri utak azonban meglehetősen stresszesek voltak. A tengerészeknek hónapokig kellett túlélniük, miközben áthajóztak az óceánon. Ezért csak zab és gabonafélék szerepeltek az étlapon: ezek az ételek hónapokig is elállnak, és nagyon könnyen elkészíthetők.
A probléma az, hogy a szemek nagy mágnesek a rágcsálók számára. Tehát nagyjából minden hajón egerek és patkányok pusztították az értékes tartalékokat. Nos, egy ember számára egy rágcsálót elkapni nem kis feladat. De egy macska számára ez gyerekjáték! Ez egy kölcsönösen előnyös barátság volt. A macskák a lényekkel lakmároztak, míg az emberek élvezhették a gabonájukat! És természetesen sok macskaféle Amerikában maradt utazása végén.
1866: A kegyetlenség elleni törvény és azon túl
A macskák és kutyák elleni brutalitást évek óta nem büntették a törvények. Szerencsére az ASPCA szervezetet 1866-ban alapították, és szinte azonnal (1870-ben) bevezette a kegyetlenség elleni új törvényeket. Az országnak elég sok időbe telt, mire elfogadta az új jogszabályokat, de a 20. század elejére a legtöbb amerikai állam hivatalosan is elfogadta ezeket a változtatásokat.
1889-ben, amikor megalakult az American Humane Education Society, az állatok élete sokkal könnyebbé vált az Egyesült Államokban. Az 1950-es évek közepén kezdtek kialakulni menhelyek és mentőközpontok kóbor macskák és kutyák számára. De sajnos a legtöbb kóbort egyszerűen el altatták, nem kezelték. A jó hír az, hogy az 1970-es évek óta a hajléktalan állatok befogása és leölése helyett az állatorvosok sterilizálják őket.
XX. század eleje: macskák házi kedvencként
A 19. század végén az Amerikai Postaszolgálat macskákat használt alkalmazottként hivatalos ügyekben. Ugyanebben az időben az amerikai állampolgárok elkezdték háziasítani ezeket a kedves lényeket, hogy egerekként szolgáljanak. 1895-ben a Madison Square Garden az első macskabemutató színpada lett. Miután az államok és a szövetségesek felülkerekedtek az első világháborúban, a macskák még népszerűbbé váltak Amerikában.
Azonban ezekre a szabadságszerető egerekre nem vonatkoztak korlátozások. A macskák tetszés szerint jöhettek és mehettek. Igen, 100 évvel ezelőtt nagyon kevés macskafélét „zártak be” a gazdáik bent. Még az olyan elnökök sem, mint Woodrow Wilson és Calvin Coolidge (nagy macskarajongók) nem rendelkeztek szigorú előírásokkal házi kedvenceikre vonatkozóan.
1947: A macskaalom feltalálása, hatalmas katalizátor
Lehet, hogy nem gondolsz ennyire, de az 50-es években a macskaalom felfedezése nagy forradalom volt a kisállat-nevelési játékban. Azelőtt az emberek egy darab újságot vagy koszos serpenyőt használtak, de ebben semmi mulatság nem volt. Tehát a 60-as években, amikor a Tidy Cats márka elkészítette könnyen használható és olcsó alomdobozait, a háziasított macskák száma tető alá került!
A 20. században az amerikaiak csak kis százaléka engedhette meg magának, hogy friss húst vásároljon kedvencének. Szerencsére mindez megváltozott a megfizethető hűtőszekrénnyel és konzervekkel. Az ivartalanítást és az ivartalanítást a 30-as években vezették be, és ez segítette a macskák házi kedvencként való népszerűsítését is. Ennek ellenére szívükben még mindig ragadozók, bár ez nem nagyon látszik.
A 21. század: az internet megtörése
Biztos kijelenthetjük, hogy a macskák a második Facebook, Instagram és TikTok megjelenésével hódították meg a világot. Nagyon sok időbe telt, mire elkezdtük a macskaféléket társként kezelni, nem munkaállatként. De manapság a macskák népszerűbbek, mint valaha, és ebben nagy szerepe van a közösségi médiának.
Macskák és emberek: mikor kezdődött minden?
A házimacskák 10 000–12 000 éve élnek velünk egymás mellett. A macskák sok évszázadon át vadon élő állatok voltak, de ez megváltozott a Termékeny Félholdban, amikor őseink közösségeket kezdtek építeni és kisvárosokban letelepedni. A földek művelése lehetővé tette számukra, hogy gabonát raktározhassanak, és túléljék a zord téli hónapokat, miközben élelmiszerrel rendelkeztek.
A telepesek nem tudtak megbirkózni a rágcsálókkal, de a macskák segítettek megőrizni az ételt a rágcsálók megölésével. A bolygón egyetlen más állat sem volt ilyen hatékony a patkány/egér veszély kiküszöbölésében. Köszönetképpen az emberek menedéket ajánlottak a macskáknak, és így kezdődött ez a gyönyörű kapcsolat! Ez érdekes: van egy temetkezési hely Cipruson, amely bizonyítja, hogy a macskákat legalább 9500 éve háziasították.
Hány amerikainak van macskája?
1988-ban az amerikai állampolgárok mindössze 56%-ának volt házi kedvence. Mára ez a szám elérte a 70%-ot vagy 90+ millió háztartást. Ma még mindig a kutyák Amerika kedvenc házi kedvencei, de a macskák is hihetetlenül népszerűek: 69, szemben a 45 millió tulajdonossal. Más szóval, az Egyesült Államokban a kisállat-tulajdonosok 44,5%-a kutyaember, és csak 29%-uk macskarajongók. Az Egyesült Királyságnak és Ausztráliának nagyjából ugyanazok a preferenciái.
De ha megnézzük a közösségi médiát, látni fogjuk, hogy a macskák előnyben vannak. 91 országban vezetnek, köztük Oroszországban, Kínában és Kanadában; a kutyák 76 nemzetet hódítottak meg. Ezenkívül a macskaszülők 76%-a családtagjának tartja őket, nem csak háziállatoknak. Ennek ellenére a macskatulajdonosok több mint felének (56%) csak egy macska van a házban.
Mennyit költünk rájuk?
Biztosítás, állatorvosi ellátás, védőoltások, élelem, ápolás – ezek egyike sem jár ingyen! De az igazat megvallva, nem kerül egy vagyonba, hogy bolyhos bimbóinkat jól táplált, egészséges és biztonságos legyen. Átlagosan 30 dollárba kerül egy macska biztosítása. A megfelelő minőségű élelmiszerek 310 dollárt fizetnek évente, míg az állatorvosi látogatások általában 250 dollárba kerülnek. Ami a játékokat illeti, a legtöbb amerikai 50 dollárt költ rájuk.
Az ápolás a legolcsóbb csemege (csak 20 dollár). Összességében évente 650 dollárt költünk a szőrgombócainkra. Összehasonlításképpen: a kutyák közel 50%-kal drágábbak, 920 dollár. És még valami: a macskaszülők 43%-a boltból szerzi be kedvencét, míg 40%-uk inkább a helyi mentőközpontokban vagy menhelyeken találja meg őket.
Következtetés
A macskák fenséges lények. Egy pillantásra van szükség ahhoz, hogy beleszeressünk imádnivaló személyiségükbe. Kényelmet, örömet és kizárólagos simogatási jogot adnak nekünk. De a macskák nem mindig voltak Amerikában. A macskaféléket sok évszázaddal ezelőtti telepesek szállították teherhajókon ebbe a nagyszerű országba. Nem kellett azonban sok idő ahhoz, hogy Amerika kedvenc háziállataivá váljanak.
Több mint 50 millió házimacskát tartanak nyilván az Egyesült Államokban, és a számuk folyamatosan növekszik. A macskák óriási hatással vannak életünkre, és bár nem annyira népszerűek, mint a kutyák, a cicák különleges helyet foglalnak el a szívünkben. És miután több ezer mérföldet utaztak át az óceánon, itt maradnak!
