A macskák szorosan kötődnek az ókori Egyiptommal, így természetes, hogy azon tűnődünk, hogy a fáraók birtokoltak-e macskákat – és egyetlen fáraó sem olyan híres, mint Kleopátra. Sajnos annak ellenére, hogy életét erősen mitologizálják, nincs történelmi bizonyíték, amely arra utalna, hogy az utolsó fáraónak magának is volt macskája. Egy legenda azt állítja, hogy volt egy Arrow nevű leopárdja, de erre soha nem volt bizonyíték. megállapítást nyert, hogy alátámasztja annak valódiságát.
Meg vagyunk győződve arról, hogy Kleopátra kapcsolatba került macskákkal, tekintve, mennyire szentek voltak az egyiptomiak számára. De ahhoz, hogy teljes képet kapjunk, többet kell beszélnünk a macskáknak az egyiptomi társadalomban és mitológiában betöltött szerepéről.
Csatlakozzon hozzánk alább, ha részletesebb információkat szeretne kapni arról, hogyan tekintett Egyiptom a macskákra, beleértve az istenségekkel való kapcsolataikat és egyebeket.
Macskák az ókori Egyiptomban
A macskák nagy szerepet játszottak az ókori Egyiptomban, ahol nagy becsben tartották őket, mivel otthonukat tisztán tartották a patkányoktól és a mérges kígyóktól. A családok elnevezték macskáikat, és drágaköves nyakörvet adtak nekik, de általában megengedték nekik, hogy bárhol kóboroljanak. Annak ellenére, hogy a jogdíjjal kapcsolatban álltak, sok alacsonyabb osztályú otthonban voltak macskák, mert kevesebb képzést igényeltek, mint a kutyákat, és függetlenebbek voltak a kezdetekhez.
Ezzel együtt a macskákat az egyiptomi királyok is szerették. Szent állatoknak tekintették őket, és amikor a macskák megh altak, úgy mumifikálódtak, mint a királyi tagok. Királyi tulajdonosaik leborotválták a szemöldöküket, és addig gyászolták a macskát, amíg fel nem nőttek, amit sok hieroglifa ábrázol.
A legrégebbi ismert macskamúmia Kr.e. 1350-ből származik, és egy bonyolultan díszített mészkőkoporsóban találták meg.1 Az időzítés alapján a történészek úgy gondolják, hogy a macska volt Thumose herceg kedvenc házi kedvence.
Még a modern „macska” szó is Egyiptomba nyúlik vissza! Az afrikai „quattah” szó ihlette a legtöbb európai szót, például a spanyol „gato” és a francia „chat” szót. Ez azért történt, mert az egyiptomiak szigorúan betiltották macskáik exportját, bár egyes görögök három párat csempésztek ki, hogy más országokba adják el. Az egyiptomiak annyira éberek voltak macskafélékre, hogy még egy egész kormányhivat alt is alapítottak, hogy kivizsgálják és megbüntessék azokat, akik cicákat loptak és bántottak.
Macskák az egyiptomi mitológiában
A macskák leginkább Bastet istennőhöz hasonlítanak, akit eredetileg oroszlánfejjel ábrázoltak. Oroszlánfej alakjában Bastet harcos istennőként és Ra, a napisten védelmezőjeként imádták. Bastet később otthonosabb termékenységistennővé szelídült, ekkor látjuk őt házimacska-szerűbb fejjel ábrázolni.
A macskákat Bastet küldötteinek tekintették, akik megvédték Egyiptomot a patkányoktól, amelyek tönkretehetik a döntő gabonatárolókat, és a régióban kóborló kígyóktól. A 22nddinasztia annyira népszerűvé vált, hogy Bastetnek egy egész temploma volt Bubastis városában számtalan faragott macskát ábrázoló figurával.
A macskaőrület Kr.e. 500-tól kezdve csak nőtt, a legendás történész, Hérodotosz szerint a Bastet-féle Bubastis-templomban megrendezett fesztivál a legnagyobb Egyiptomban. A macskákat rendszeresen mumifikálták, koporsóra zárták, és még saját temetőjük is volt. Az Ízisz ebben az időben is kapcsolatba került a macskákkal, és egyes források azt állítják, hogy a macskákat felajánlásként áldozták fel – ez enyhén szólva kétes állítás, tekintve szent státuszukat.
Egyéb állatok az ókori Egyiptomban
A macskák az ókori egyiptomiak legszentebb állatai voltak, de más állatok is elterjedtek. A kutyákat munkaállatnak tekintették, elsősorban háborúra, vadászatra vagy rendfenntartásra tenyésztették. Néhány királyi környezethez közeli kutya mumifikálódott, de ez a gyakorlat ritka volt a macskákhoz képest. Vannak feljegyzések arról is, hogy az egyiptomi kutya szót sértésként használták, így nyilvánvalóan vegyes érzelmek támadtak.
Az egzotikus állatok is nagyok voltak, a páviánok, sólymok és még a krokodilok is. Maatkare Mutemhat főpapnőt sokáig cölibátusnak tartották, ezért a régészek értetlenül találták rá, hogy egy kis mumifikálódott gyermekkel együtt temették el. A 60-as években azonban a röntgenfelvételek megállapították, hogy valójában az ő kedvencmajmja volt!
A maihoz hasonlóan úgy gondoljuk, hogy a sólymokat kevésbé gyakori vadásztársként használták. Ami a krokodilokat illeti, a krokodilfejű alvilági isten, Sobek templomai megtartották és táplálták őket, hogy isteni kegyelmet kérjenek.
Következtetés
Bár nem tudjuk biztosan, hogy Kleopátrának volt-e házimacskája, nagy az esélye, hogy ismert néhányat. Az ókori Egyiptom a macskaféléket Bastet kísérőiként tisztelte, de voltak kutyáik és egzotikusabb házi kedvenceik is.
