Az „az orr tudja” mondás nem is lehetne pontosabb, ha kutyákról van szó. Akár elveszett gyerekeket, akár elrejtett drogokat szagolnak ki, a kutyák újra és újra bebizonyították szagérzékelésük pontosságát. Ahogy a globális világjárvány újabb évébe lépünk, a kutyákat arra kérik, hogy egy új célpontra edzenek orrukat: a COVID-19 vírusra.
Ebből a cikkből megtudhatja, hogyan képezik ki a kutyákat a COVID-vírus észlelésére, és mennyire hatékonyak az azonosításban. Ezenkívül megvitatjuk a kutyák COVID gyorstesztként való használatának előnyeit és hátrányait is.
Hogyan azonosítják a kutyák a COVID-ot
Még a COVID azonosítására való felkérés előtt kiképzett illatosító kutyákat használtak más betegségek, például a malária szűrésére. A kutyákat arra is képezték ki, hogy orvosi éber kutyákként szolgáljanak, megszagolva az emberi test kémiájában vagy a vércukorszintben bekövetkező változásokat.
A tudósok úgy vélik, hogy ezekben a helyzetekben a kutyák reagálnak a vírus által termelt illékony szerves vegyületek (VOC) szagára vagy bármi másra, amit észlelnek. Ezek a speciális illatok lehetővé teszik a kutya számára, hogy a túlérzékeny orrának köszönhetően azonosítsa a COVID-ot más szagok közül.
Kutyák kiképzése a COVID kiszimatolására
A kutyának a COVID kimutatására való betanítása során jutalmakat kell használni, hogy megtanítsák a kölyköt, hogy melyik illatra kell összpontosítania. Például egy tanulmány kutatói arra törekedtek, hogy a korábban kiképzett detektáló kutyákat inkább COVID-szaglásra irányítsák.
Ehhez létrehoztak egy hét szaglyukkal ellátott készüléket, amelyek közül egy pozitív COVID-mintát, hat pedig negatívot tartalmazott. Miközben a kutyák az illatokat vizsgálták, automatikusan jutalmat kaptak, amikor megszagolták a pozitív COVID-mintát. A készülék ezután véletlenszerűen összekeverte a hét illatlyukat, így a pozitív egy másik helyen volt.
Miután a kutyák megismerték a folyamatot, mindössze 5 napba telt, mire megtanulták, hogyan kell következetesen azonosítani a COVID-ot.
Mennyire hatékonyak a kutyák a COVID-szaglásban?
Ebben a vizsgálatban (amelyben nyál- és nyálkamintákat használtak) a teljesen kiképzett kutyák az esetek 94%-ában pontosan észlelték a COVID-ot. Egy másik tanulmány, amely arra tanította a kutyákat, hogy találják meg a COVID-ot a vizelet- és a nyálmintákban is, hasonló eredményeket mutatott, 94%-os pontosságot a vizeletmintákkal, 92,5%-ot összességében.
Egy további vizsgálat, amelyet COVID-betegek verejtékmintái felhasználásával végeztek, megállapította, hogy a kutyák nemcsak pontosak és hatékonyak a vírus kimutatásakor, de érzékenyebbek is, mint a PCR-teszt, amelyet a laboratóriumi COVID-tesztek aranystandardjának tartanak. A kutyák még több negatívnak vélt mintát is találtak, amelyek később COVID-tesztet adtak, ami azt jelzi, hogy már a PCR-teszt előtt is kimutathatják a vírust.
A valós tesztek, például az észlelő kutyák szűrése a repülőtéren érkező utasok esetében, következetes eredményeket hoztak. A Finnországban végzett vizsgálatban szereplő kutyák közel 100%-os pontossággal állapították meg a COVID-eseteket.
A kutyák használatának előnyei a COVID kimutatására
Eddig elég egyértelműnek tűnik a kutatás, hogy a kutyák elképesztő pontossággal képezhetők ki a COVID kimutatására.
A világjárvány során, különösen a korai hónapokban, a megfelelő tesztelés – különösen a gyorstesztelés – hiánya jelentős problémákat és kihívásokat okozott. A COVID-szagoló kutyák költséghatékonyabb módja lehet nagy embercsoportok gyors szűrésének. Ez a stratégia lehetővé teheti például, hogy a zsúfolt rendezvények – különösen a beltéri rendezvények – nagyobb biztonsággal folytatódjanak.
Már látjuk, hogy ez megtörténik. Az olyan turnézó zenészek, mint a Metallica és a countryénekes, Eric Church, kiképzett COVID-szagoló kutyákat visznek magukkal az utakra, napi ellenőrzést végeznek a stábokon, és átvizsgálják azokat, akiket beengednek a színfalak mögé.
Bár a kutyák bérbeadása nem olcsó, egy óra alatt 200 embert tudnak átvizsgálni, így gyorsabban és sokkal kevesebb gonddal hoznak eredményt, mint ugyanazokat az embereket lekenni és gyorstesztelni.
Aggodalmak azzal kapcsolatban, hogy kutyákat használnak a COVID-szimatoláshoz
Bár a kutyák, mint COVID-érzékelők jövője ígéretes, bizonyos aggályokat kezelni kell.
Először is további kutatásra van szükség a COVID-érzékelő kutyák képzési módszereinek finomításához és szabványosításához. A bomba- és kábítószer-szippantó kutyáknak megvannak a szabványai és tanúsítványai, de ez idáig egyetlen orvosi detektáló szemfogra sem létezik.
További vizsgálatoknak a lehető legkülönbözőbb populációból származó COVID-mintákat kell használniuk annak biztosítására, hogy a kutyák meg tudják különböztetni a vírust a különböző korú, nemű és etnikai csoportok illata között.
A pénz újabb akadályt jelent a COVID-szagoló kutyák széles körű elterjedése előtt. A teljesen kiképzett szagérzékelő kutyák betanítása több ezer dollárba kerül. A más szagok érzékelésére kiképzett kutyákat át lehet kapcsolni COVID-érzékelésre, bár ilyenkor nem lehet megállapítani, hogy egy többfeladatos kutya például vírusra vagy bombára reagál-e a repülőtéren.
Következtetés
A COVID-járvány kezelése során az orvosi technológia folyamatosan fejlődik a betegség megelőzésében és kezelésében. A COVID-szűrés jövője azonban sokkal alapvetőbb lehet, a kutya legegyszerűbb és legérzékenyebb érzékszerveit használva. Tudjuk, hogy a kutyáknak megvan a tehetségük a vírus észlelésére, de a kérdés az, hogyan lehet ezt az ajándékot költséghatékonyan és pontosan beosztani.
