Ha a macskája megőrül a macskagyökértől, egy kábítószer hatása alatt álló személy jut eszébe. És mivel a macskák mennyi ideig jutnak macskamentához, könnyen belátható, hogy egyes tulajdonosok miért tartanak attól, hogy függőséget okoz. De valóban lehetséges-e a „macskagyökér-függőség”?A rövid válasz az, hogy a macskagyökér nem igazán okoz függőséget – legalábbis nem úgy, mint a függőséget okozó drogok. Ahhoz, hogy megértsük, mi a különbség, egy kicsit többet kell megtudnunk arról, hogy mitől olyan vonzó a macskamenta.
Hogyan történik a macskagyökér "High"
Az erős reakció, amelyet sok macska macskagyökérre vált ki, egy fontos kémiai vegyületnek, a nepetalaktonnak köszönhető. Amikor egy macska megérzi a macskagyökér illatát, ez a vegyület olyan reakciót vált ki, amely endorfinokat termel. Az endorfinok alapvetően boldog jelzések – olyan dolgok termelik őket, mint a nevetés, a testmozgás és a jó étkezés. Ezek a jelek arra is, hogy az opioid drogokat eltérítik. Egyes macskáknál a nepetalakton szaglása hatalmas endorfin rohamot okoz, és ettől lesz olyan izgalmas a macskagyökér.
Macskamenta kontra függőséget okozó szerek
Mi a különbség a macskamenta és a függőséget okozó drog között? A rohanás valójában hasonló lehet – ne feledjük, az opioidok ugyanazokat az endorfinokat utánozzák, amelyeket a macskamenta bocsát ki. De van egy nagy különbség. Az addiktív szerekkel ellentétben a macskagyökér használata nem befolyásolja a természetes hormonháztartásukat vagy az endorfin felszabadulását az idő múlásával. Az opioidfüggőségben az agy leállítja a természetes endorfinok termelését, és helyette az opioidokra támaszkodik. A leszokási kísérlet komoly egészségügyi problémákat okozhat, mielőtt az agy újra megtanulná a megfelelő jelek küldését. A macskamenta esetében ennek nincs veszélye – a macska agya ugyanaz, függetlenül attól, hogy mennyi macskamentát használnak.
A macskamenta evolúciós előnyei?
Annak ellenére, hogy tudjuk, hogy a macskamenta hogyan okoz természetes csúcsot, ennek okai még mindig rejtélyek. Lehetséges, hogy a macskamenta-effektus csak a biológia véletlenszerű furcsasága. Úgy tűnik, hogy a macskák számára semmilyen nyilvánvaló előny nem származik, kivéve a jó közérzetet. És a macskáknak csak körülbelül kétharmada reagál egyáltalán a macskamentára. Ha a macskagyökérnek erős evolúciós haszna lenne, a macskamenta iránti szeretet valószínűleg egyetemes tulajdonság lenne. De nem mindenki ért egyet ezzel a gondolatmenettel, és van egy elmélet, amely kiemelkedik. Lehet, hogy mindez azoknak a bosszantó szúnyogoknak köszönhető.
Az emberekhez hasonlóan a macskákat is fenyegeti a szúnyogcsípés. Bár vastag szőrük védi testük nagy részét, a macskáknak vannak sebezhető helyei, ahol a szúnyogok megcsíphetnek, különösen a fülük. Egy friss tanulmány szerint pedig a macskamentaolajok természetes szúnyogriasztók. Amikor a macskák macskamentával dörzsölik az arcukat, kellemes endorfint kapnak, de az is lehet, hogy egy kis előnyhöz juttatják magukat a betegségeket terjesztő poloskacsípés ellen.
Biztonságos a macskamenta? Túladagolás, megvonás és tolerancia
A függőséget okozó tulajdonságai mellett sok tulajdonosnak más, a kábítószerrel kapcsolatos aggodalma is van a macskamentával kapcsolatban. Még mindig van néhány dolog, amit nem tudunk a növényről, de ha aggódik a macskagyökér túladagolása vagy elvonása miatt, lazíthat. A macskamenta semmilyen mennyiségben nem mérgező a macskákra, és nem okoz túladagolást. Elméletileg a macskagyökér túlevése némi hasproblémát okozhat, mivel a macskák gyomra nem képes nagy mennyiségű növényi anyagot feldolgozni. A jó hír az, hogy a legtöbb macska csak a macskamentát rágcsál, és valójában nem is nyel le sokat, szóval ez ritka. A macskamenta szintén nem okozhat elvonást, mert nem szokásformáló.
A macskagyökér-fogyasztásnak vannak érdekes hatásai, amelyek egy kicsit drogszerűbbek. Először is, a macskagyökérnek van egy „tűzálló időszaka”. Az endorfinszint emelkedése másodpercek alatt kezdődik, és körülbelül 10-15 percig tart, de amint a hatások elmúltak, macskáját néhány órán keresztül nem érinti újra a macskagyökér. Másodszor, van néhány kutatás, amely azt mutatja, hogy létezhetnek macskagyökér-tűrések. Ha macskája folyamatosan hozzáfér a macskamentához, idővel a hatások kisebbek lehetnek. Tehát bár nem káros a macskájára, a macskája valószínűleg jobban fogja élvezni, ha nem mindennapi csemege.
Utolsó gondolatok
Jelenleg az összes kutatás azt mutatja, hogy a macskamenta ártalmatlan, élvezetes alkalmi csemege. Ez bizonyos droghasználathoz hasonló rohanást kelt, de egészséges, nem okoz függőséget. A macskamentának még enyhe evolúciós előnye is lehet, mint természetes rovarriasztó. A macskákban azonban idővel kialakulhat tolerancia a macskamentával szemben, ezért ha úgy tűnik, hogy macskáját kevésbé érinti a macskamenta, mint korábban, segíthet néhány hétre eltenni.
